Erfschulden: Hoeveel tijd heb ik om een erfenis te verwerpen?

U hebt uw vader of moeder verloren. Slechts enkele weken na de begrafenis ontvangt u een brief van de bank of zegt iemand die u kent: “De overledene had nog geld van mij te goed.” Midden in uw verdriet ontstaat dan ook de volgende vraag: Gaan deze schulden op mij over?

Het korte antwoord is: ja, als u niets doet, in beginsel wel. De wet biedt u echter een uitweg: u kunt de erfenis verwerpen. Daarvoor hebt u drie maanden vanaf de dag waarop u kennis hebt genomen van het overlijden. Gedurende deze periode dient u zich bovendien te onthouden van handelingen met betrekking tot het vermogen van de overledene. Dit zijn de twee belangrijkste uitgangspunten van dit artikel; hieronder leggen we alles stap voor stap uit.

Gaan de schulden daadwerkelijk op mij over?

Volgens het Turkse Burgerlijk Wetboek verkrijgen de erfgenamen de nalatenschap automatisch en als geheel op het moment van overlijden. Het begrip “als geheel” is belangrijk: de woning, de auto, het banktegoed en al het overige vermogen gaan over op de erfgenamen; maar de schulden eveneens. De wet bepaalt uitdrukkelijk dat erfgenamen persoonlijk aansprakelijk zijn voor de schulden van de overledene.

“Persoonlijk aansprakelijk” betekent dat een schuldeiser niet alleen verhaal kan nemen op de uit de nalatenschap verkregen goederen, maar ook op uw eigen vermogen. Het verweer “ik heb niets uit de nalatenschap gekregen, dus deze schuld gaat mij niet aan” is juridisch dan ook niet geldig. Zodra de nalatenschap geacht wordt te zijn aanvaard, komen ook de schulden voor uw rekening.

Bij een met schulden belaste nalatenschap zijn er daarom twee mogelijkheden: u aanvaardt de nalatenschap volledig of u verwerpt haar binnen de wettelijke termijn. Er bestaat daarnaast nog een derde mogelijkheid; die bespreken we aan het einde van dit artikel.

Hoe lang heb ik om een erfenis te verwerpen en wanneer begint die termijn te lopen?

De termijn bedraagt drie maanden. Dit is de wettelijke termijn; er bestaat geen algemene alternatieve termijn.

Het moment waarop de termijn begint te lopen is een van de punten waarop het vaakst rechten verloren gaan. Voor wettelijke erfgenamen (zoals echtgenoten, kinderen en ouders) begint de termijn op de dag waarop u kennis krijgt van het overlijden. In de meeste gevallen is dat de dag van overlijden. Als u pas later ontdekt dat u erfgenaam bent – bijvoorbeeld wanneer u maanden later verneemt dat u erfgenaam bent van een verre familielid – begint de termijn op de dag waarop u daarvan kennis hebt gekregen. U moet echter zelf kunnen aantonen wanneer u hiervan kennis hebt genomen.

Voor iemand die bij testament als erfgenaam is aangewezen, begint de termijn op de dag waarop het testament officieel aan die persoon is meegedeeld.

Een andere bijzonderheid: wanneer de Civil Court of Peace (Sulh Hukuk Mahkemesi) ter bescherming van de nalatenschap heeft bevolen dat een inventaris van de nalatenschap wordt opgemaakt, begint de termijn van drie maanden te lopen vanaf het moment waarop u ervan op de hoogte bent gesteld dat de inventarisatie is voltooid. Met “nalatenschap” (tereke) wordt het geheel van de door de overledene nagelaten bezittingen en schulden bedoeld.

Praktisch advies: bereken de termijn vanaf de dag waarop u kennis kreeg van het overlijden en wacht niet tot de laatste dag. Twijfel aan het einde van de termijn kan ertoe leiden dat de erfenis onbedoeld als aanvaard wordt beschouwd.

Wat gebeurt er als ik de termijn van drie maanden mis?

De wet is hierover duidelijk: een erfgenaam die de nalatenschap niet binnen de wettelijke termijn verwerpt, wordt geacht de nalatenschap onvoorwaardelijk te hebben aanvaard. Zodra de termijn verstrijkt, wordt de nalatenschap dus inclusief de schulden aan u toegerekend en kunt u haar niet meer verwerpen.

Voor iemand die de termijn heeft gemist, biedt de wet slechts één mogelijke uitweg: wanneer er gewichtige redenen zijn, kan de rechter van de Civil Court of Peace de termijn verlengen of een nieuwe termijn toekennen. Dit is afhankelijk van de beoordelingsvrijheid van de rechter; niemand kan garanderen dat een dergelijk verzoek zal worden toegewezen. De veiligste weg is daarom om binnen de oorspronkelijke termijn te handelen.

Wat mag ik tijdens de termijn niet doen?

Dit is de belangrijkste waarschuwing van dit artikel. Volgens de wet kan een erfgenaam die vóór het verstrijken van de termijn voor verwerping ingrijpt in het beheer van de nalatenschap, handelingen verricht die buiten het normale beheer vallen, goederen uit de nalatenschap verbergt of zich die goederen toe-eigent, de nalatenschap niet meer verwerpen. Het recht om te verwerpen kan dus verloren gaan voordat de termijn daadwerkelijk is verstreken.

Concreet kunnen het verkopen van de auto van de overledene, het leeghalen en verdelen van de inboedel, het opnemen van geld van een bankrekening of het innen van vorderingen van de overledene worden beschouwd als aanvaarding van de nalatenschap. De wet maakt een uitzondering voor handelingen die tot het normale beheer behoren. Wat precies normaal of buitengewoon beheer is, moet echter per geval worden beoordeeld en de grens is niet altijd duidelijk.

Daarom is de veiligste aanpak als volgt: als u overweegt de nalatenschap te verwerpen, verricht dan vóór uw verklaring van verwerping geen enkele handeling met betrekking tot het vermogen van de overledene. Raadpleeg eerst een advocaat wanneer u twijfelt of een bepaalde handeling is toegestaan.

De wet bepaalt uitdrukkelijk dat het instellen van een procedure of het starten van een executieprocedure om te voorkomen dat een vordering verjaart of een recht vervalt, het recht om de nalatenschap te verwerpen niet aantast. Een executieprocedure is een formele procedure die bij de bevoegde tenuitvoerleggingsinstantie wordt gestart om een vordering te innen. Het nemen van een dergelijke maatregel om een vordering van de overledene veilig te stellen, betekent op zichzelf niet dat u de nalatenschap hebt aanvaard.

Hoe wordt een erfenis verworpen en waar moet ik mij melden?

Het verwerpen van een nalatenschap gebeurt door middel van een verklaring bij de Civil Court of Peace (Sulh Hukuk Mahkemesi). De verklaring kan mondeling of schriftelijk worden afgelegd. Een schriftelijke verklaring in de vorm van een verzoekschrift verdient echter de voorkeur, omdat daarvan een formeel bewijs bestaat. De rechter legt de verklaring vast in het proces-verbaal.

De verklaring moet onvoorwaardelijk en zonder voorbehoud worden afgelegd. Een verklaring zoals “ik aanvaard de nalatenschap als de schulden worden betaald, en anders verwerp ik haar” is geen geldige verwerping.

Welke rechtbank is bevoegd? Volgens de wet wordt een tijdig afgelegde verklaring van verwerping opgenomen in een speciaal register van de Civil Court of Peace van de plaats waar de nalatenschap is opengevallen. De nalatenschap valt open op de laatste woonplaats van de overledene. De bevoegde rechtbank is daarom de Civil Court of Peace van de laatste woonplaats van de overledene, en niet de rechtbank van uw eigen woonplaats.

De erfgenaam die de nalatenschap verwerpt, kan een document krijgen waaruit de verwerping blijkt. Vraag dit document op en bewaar het zorgvuldig. Wanneer schuldeisers zich later tot u wenden, is dit document het meest concrete bewijs van uw rechtspositie.

Ook moet een duidelijk onderscheid worden gemaakt tussen een erfrechtverklaring (mirasçılık belgesi, in het Turks vaak “veraset ilamı” genoemd) en de verwerping van een nalatenschap. Een erfrechtverklaring vermeldt wie de erfgenamen zijn en kan bij de Civil Court of Peace of bij een notaris worden verkregen. Het verwerpen van een nalatenschap houdt daarentegen in dat u aan de rechtbank verklaart dat u de nalatenschap niet wilt aanvaarden. Het ene vervangt het andere niet.

Als ik de nalatenschap verwerp, gaan de schulden dan naar mijn kinderen?

Dit is een van de meest over het hoofd geziene kwesties bij een nalatenschap met schulden. Volgens de wet gaat het aandeel van een wettelijke erfgenaam die de nalatenschap verwerpt, over op degenen die in zijn of haar plaats zouden hebben geërfd, alsof deze erfgenaam bij het openvallen van de nalatenschap al overleden was. In de praktijk betekent dit vaak dat wanneer u de nalatenschap verwerpt, uw aandeel naar uw kinderen gaat, waarna dezelfde met schulden belaste nalatenschap voor hen komt te staan.

De wet beschermt ook deze volgende erfgenamen: voor personen die door de verwerping van de vorige erfgenaam erfgenaam worden, begint de termijn van drie maanden op de dag waarop zij kennis krijgen van de verwerping door de vorige erfgenaam. Het begin van de termijn betekent echter niet dat het verwerpingsrecht automatisch wordt uitgeoefend; ook uw kinderen moeten afzonderlijk een verklaring van verwerping afleggen. Voor minderjarige kinderen dient u vooraf juridisch advies in te winnen over de wijze waarop deze procedure namens hen moet worden gevoerd.

Een vergelijkbare regel geldt wanneer een erfgenaam overlijdt zonder de nalatenschap te hebben verworpen: het recht om te verwerpen gaat over op zijn of haar eigen erfgenamen. Voor hen begint de termijn op de dag waarop zij vernemen dat de nalatenschap op hen is overgegaan. Bovendien verstrijkt deze termijn niet vóór het verstrijken van de termijn die aan de oorspronkelijke erfgenaam was toegekend.

Wat gebeurt er als iedereen de nalatenschap verwerpt?

Wanneer alle naaste wettelijke erfgenamen de nalatenschap verwerpen, wordt de nalatenschap door de Civil Court of Peace vereffend overeenkomstig de regels die gelden voor een faillissementsprocedure. De goederen worden dus verkocht en de schulden worden voor zover mogelijk voldaan. Als er na de vereffening nog iets overblijft, wordt het resterende vermogen uitgekeerd aan degenen die daarop recht hebben alsof de nalatenschap niet was verworpen. Verwerping betekent dus niet noodzakelijk dat u een eventueel overschot boven de schulden volledig verliest.

Er is ook een bijzondere situatie: wanneer alle afstammelingen van de overledene (kinderen en kleinkinderen) de nalatenschap verwerpen, gaat hun aandeel over op de langstlevende echtgenoot. Ook de echtgenoot moet dan een eigen beslissing nemen en, indien nodig, binnen de wettelijke termijn een verklaring van verwerping afleggen.

De erfgenamen kunnen bij het verwerpen tevens verzoeken dat, vóór de vereffening plaatsvindt, aan de erfgenamen die na hen zouden komen wordt gevraagd of zij de nalatenschap willen aanvaarden. In dat geval wordt de verwerping aan de volgende erfgenamen meegedeeld; wanneer zij de nalatenschap niet binnen één maand aanvaarden, worden zij geacht haar eveneens te hebben verworpen.

Wat betekent “kennelijke insolventie”?

De wet kent nog een andere uitzondering: als op het moment van overlijden duidelijk was of officieel was vastgesteld dat de overledene insolvent was, wordt de nalatenschap geacht te zijn verworpen. Met andere woorden: wanneer duidelijk is dat de overledene zijn schulden niet kon betalen, gaat de wet ervan uit dat de erfgenamen de nalatenschap hebben verworpen, zonder dat daarvoor een afzonderlijke verklaring nodig is.

Het is echter riskant om uitsluitend hierop te vertrouwen en af te wachten. Of de insolventie “duidelijk kenbaar” was, kan onderwerp van discussie zijn en u kunt later verplicht zijn dit aan te tonen. Een formele verklaring van verwerping bij de Civil Court of Peace binnen de wettelijke termijn is daarom in alle gevallen de veiligste route.

Ik heb de nalatenschap verworpen. Is daarmee alles voorbij?

Meestal wel, maar de wet bevat twee belangrijke uitzonderingen en juist daar worden vaak fouten gemaakt.

Ten eerste: wanneer een erfgenaam wiens eigen vermogen onvoldoende is om zijn schulden te betalen de nalatenschap verwerpt met het doel zijn eigen schuldeisers te benadelen, kunnen die schuldeisers binnen zes maanden vanaf de datum van verwerping een procedure starten om de verwerping ongedaan te laten maken. Verwerping van een nalatenschap mag dus niet worden gebruikt als middel om aan eigen schulden te ontkomen.

Ten tweede: erfgenamen die de nalatenschap van een insolvente erflater verwerpen, kunnen tegenover de schuldeisers van de overledene aansprakelijk blijven tot de waarde van goederen die zij in de vijf jaar vóór het overlijden van de overledene hebben ontvangen en die zij bij de verdeling van de nalatenschap hadden moeten teruggeven. Normale onderwijs- en studiekosten en een gebruikelijk verstrekte bruidsschat vallen buiten deze aansprakelijkheid. Eenvoudig gezegd: wanneer de overledene in de jaren vóór zijn overlijden belangrijke vermogensbestanddelen aan u heeft overgedragen, betekent een verwerping van de nalatenschap niet automatisch dat die goederen buiten het bereik van de schuldeisers blijven.

Ik weet niet of er schulden zijn. Wat moet ik doen?

Soms is het onduidelijk of de nalatenschap schulden bevat. De wet biedt naast verwerping nog een andere mogelijkheid: iedere erfgenaam die gerechtigd is de nalatenschap te verwerpen kan verzoeken om een officiële boedelbeschrijving van de nalatenschap. Dit verzoek moet binnen één maand bij de rechter van de Civil Court of Peace worden ingediend overeenkomstig de procedure die geldt voor de verwerping van een nalatenschap.

Wanneer de boedelbeschrijving is opgesteld, worden de bezittingen en schulden van de overledene officieel vastgesteld, zodat de erfgenaam op basis daarvan een beslissing kan nemen. De details van deze procedure vallen buiten het bestek van dit artikel. Het belangrijkste is dat deze mogelijkheid bestaat en eveneens aan een wettelijke termijn is gebonden.

Samenvatting

• Een nalatenschap gaat automatisch samen met de schulden over en de erfgenaam wordt persoonlijk aansprakelijk voor de schulden van de overledene.

• De termijn voor het verwerpen van een nalatenschap bedraagt drie maanden; voor wettelijke erfgenamen begint deze termijn op de dag waarop zij kennis hebben gekregen van het overlijden.

• Wanneer de termijn verstrijkt, wordt de nalatenschap geacht onvoorwaardelijk te zijn aanvaard. Verlenging is alleen mogelijk bij gewichtige redenen en naar het oordeel van de rechter.

• Handelingen met betrekking tot de goederen van de overledene tijdens de termijn – zoals verkopen, verdelen of geld opnemen – kunnen tot verlies van het verwerpingsrecht leiden. Verricht daarom vóór de verklaring van verwerping geen dergelijke handelingen.

• Verwerping vindt plaats door een onvoorwaardelijke verklaring bij de Civil Court of Peace van de laatste woonplaats van de overledene. Vraag een document waaruit de verwerping blijkt en bewaar dit zorgvuldig.

• Wanneer u de nalatenschap verwerpt, kan uw aandeel naar uw kinderen overgaan; ook zij moeten de nalatenschap binnen de toepasselijke termijn verwerpen.

• Wanneer iedereen de nalatenschap verwerpt, wordt de nalatenschap door de rechtbank vereffend en wordt een eventueel overschot verdeeld onder de rechthebbenden.

• Een te kwader trouw gedane verwerping kan worden vernietigd en aansprakelijkheid voor goederen die in de vijf jaar vóór het overlijden van de overledene zijn ontvangen, kan blijven bestaan.

• Wanneer niet duidelijk is of er schulden zijn, kan een officiële boedelbeschrijving worden verlangd; ook daarvoor geldt een termijn van één maand.

Dit artikel is een vervolg op ons artikel “Als een buitenlandse eigenaar van onroerend goed overlijdt: gaat de woning in Turkije over op zijn erfgenamen?”, waarin wij het onderwerp van een met schulden belaste nalatenschap reeds kort hebben besproken.

Dit artikel is opgesteld op basis van de in Turkije op 15 september 2026 geldende wet- en regelgeving. De tekst is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve doeleinden en vormt geen juridisch advies met betrekking tot een concrete zaak.